И решили мы с ребятами из типографии, такими же срочниками, отметить последний Новый год на службе, поскольку в наступающем у половины будет «дембель». А заодним еще и... новоселье, поскольку незадолго перед этим сдали под заселение новое управление округа — пятиэтажное здание в центре города, необъятный полуподвальный этаж которого был отдан нам под типографию, и новогодний номер газеты буквально вчера ушел в войска, отпечатанный уже на новом месте.

Застолье решили устроить тридцать первого, днем, когда в управлении уж не будет никого, кроме разве пары офицеров на оперативной смене на пятом этаже да постового у знамени округа в фойе на первом.

Накануне закупились. Ром-баб, мясную нарезку, балык, апельсины, икру, конфеты и прочую закусь унесли ко мне в фотолабораторию, а коньяк и шампанское, которого набрали с запасом, чтобы уж не бегать, когда «не хватило» (не «гражданка» ведь!), решили спрятать до завтра в один из 54 пустых сейфов на улице, свезенных во внутрений двор из старого управления. Большая часть сейфов были заперты, с трудом нашли «в недрах» их «железной роты» открытый, поставили в него спиртное, а к незапирающейся дверце... подкатили задом другой сейф — на роль замка.

Климат в Забайкалье резко континентальный, в ночь на 31-е врезал мороз «очень за сорок», что по местным меркам для зимы, однако, — норма, и банкет, понятно, не отменили. Приехали, пошли забирать свое спиртное, сейфы во дворе все на месте, а-а-а... который наш?! Они все 54 динаковые, только номера на них разные, но вчера никому же не пришло в голову запомнить номер «нашего».

С немалым трудом и по «примете» (задвинут другим) нашли, открыли и увидели... картину совсем не «маслом». Бутылки с коньком по-новогоднему так, празднично и весело сияют всеми своими звездами — ага! - а шампанское?! А шампанское??!! Некоторое прямо так стоит — само собой, без стекла, без пробки, другое - в стеклянных «рубашках» в широких трещинах и все — в «махре» инея!.. И кругом — стекольный бой!..

Чо делать?! Коньяк по карманам шинелей рассовали, унесли к себе. Принесли большой эмалированный таз и которое переставили, а больше — выгребли в него шампанское наше в ледяных кусках вместе с битым стеклом и унесли в типографию, в тепло, оттаивать. Пока стол собирали, пока то да сё, шампанское в тазу на батарее оттаяло, стекло в осадок выпало, и мы осторожно перелили его в... другой таз — иной посуды не нашлось.

И вот пришла минута, когда вот уж все! Когда уж и в фойе на вахту сбегали и попросили дежурного запереть снаружи наш полуподвал на замок! И вот уж собрались за стол уж садиться, как... - по закону подлости, не иначе! - открывается дверь в «банкетный зал» и изумленным взорам нашим является... лейтенант. У нас, что называется, челюсти поотпадывали и глаза поокруглялись, а у него такое же выражение, но... - больше не от нас, четверых рядовых, ефрейтора и младшего сержанта, собравшихся красиво «оттопыриться», а от... вида нашего стола, «ощетинившегося» коньком!

Но - мы же «хозяева»! Мы же сориентировались и кинулись гостя нашего за стол приглашать. А он уговаривать себя и не заставил. Во-первых, потому, кто же будет «кобениться» 31-го перед столом с коньяком. А, во-вторых, лейтенант этот, совершенно гражданский по духу, волею судеб направлен был служить в погранвойска из Свердловского горкома комсомола и всего три дня назад пришел в нашу газету, и с него с самого «за знакомство» причиталось.

Принесли ему стульчик, организовали «приборчик», и когда пришла минута под первый тост «шампанского по бокалам», так бокалов... не нашлось, а только... кружки, а шампанское — вон его полный таз на подоконнике: черпай по потребности. Позднее, когда «пошел» уже коньяк, охлажденное шампанское черпали из таза этими кружками - «лакирнуть»!

Анатолий ВЫЛЕГЖАНИН.

Писатель. Член Русского географического общества.